中平五年（188年）十月十六。

冀州。甘陵国。

“咯踏踏……”

战马飞驰，卷起一阵阵尘埃。

陶应、华歆、马忠三人率领五千步兵、五百骑兵，奔驰于鄃县城外的荒野当中。

此时此刻，陶应的心中充满了无限杀意。

严格来说，从公孙瓒在济水边杀了王三等玄甲军士兵开始，陶应便已经升起了杀心。

“敢对我玄甲军对刀者，虽远必诛！”

作为玄甲军的缔造者，也作为助他荡平乱世的助力者，部下被公孙瓒为谋个人私利而残杀，陶应绝不能忍。

“公孙瓒！”

公孙瓒也是一个枭雄，是枭雄，就不会安分守己。

陶应很清醒，只要自己占据青州，羽翼丰满后的公孙瓒定会觊觎、染指。

“也好，你我之间的对决，那就提前开始！”

既然注定公孙瓒将成为自己逆天改命路上的一个对手，若能在公孙瓒羽翼未丰之前将其斩杀，陶应自然不会放过。

“现在杀了公孙瓒，哥未来谋取幽州，也会少一份阻力！”

……

从高唐到鄃县，行了大约二个多时辰，陶应大军已至鄃县城外。

眼下的甘陵（清河）大地，满是荒芜，黄巾之乱让强盛的大汉元气大伤，尤其是黄巾之乱的中心地带冀州，更是十室九空。

如今再被张举、张纯、乌桓人连番抄掠，更是满目疮痍。

看到这里，陶应阵阵心痛。

“唉，兴，百姓苦；亡，百姓苦！”

在大军休整的间隙，陶应与华歆、马忠进入鄃县城，四处观望一番。

此城不久前，被张纯与乌桓峭王五万人攻破，一番抄掠过后，县城破败不堪，饥民遍地。

三人在城内沿着主街又走了一段路，却不见有官府丝毫的赈济、安置迹象。

“子鱼先生，这鄃县百姓嗷嗷待哺，饥民遍地，似乎未见甘陵国王刘忠、甘陵相周崇赈济难民的迹象啊！”

华歆也是一脸哀叹，这冀州本来是大汉的根本，如今一路行来，满目疮痍，民生凋敝，残破如斯，尚不如高唐。

眼下又见不到官员出来安置灾民，华歆心中暗暗为大汉社稷担忧，也对甘陵国相不满。

甘陵相周崇，出身扬州庐江周氏，其父周景，官至太尉，其兄弟周异是洛阳令，周忠是大司农，华歆在洛阳时也接触过二人，此时不愿再谈周氏。