吴太夫人叹了口气对阮嬷嬷，道：“阿桂，你说我这样做是不是太绝情了？”

阮嬷嬷把梦莹送来的礼物，摆到小几上，说道：“您也是迫不得已，这事闹得沸沸扬扬，还有人去宫里说闲话，咱们侯府这么一大家子，您也难。”

年礼是一个抹额，还有一本手抄的金刚经。

太夫人，道：“这丫头的手艺倒是越发精进了，看这抹额绣的，就是当年的你，也未必能绣这么精致。”

“那是，老奴怎能跟孟姑娘比。”

“要是她娘活着，能看见她女儿这么出息，该有多好啊。”说罢，吴太夫人竟然掉了几滴泪。

“哎呦，我的太夫人，这大正月可不兴掉眼泪的。”阮嬷嬷边说，边拿帕子给太夫人拭泪。

“奴婢可听说了，青州举子有个叫罗煜的，仪表堂堂，学问又好，如今对孟姑娘颇为殷勤。若这罗公子争气，考个功名，那孟姑娘后半生便有依靠了。”

“当真，你没诓我？”太夫人立刻由悲转喜的说道。

“那还有假，我看咱孟姑娘，好事将近了。”

“快，快扶我到佛堂，我要说给阿莹听。”

阮嬷嬷不敢怠慢，忙让人拿来披风，又拿了个暖手炉，放到太夫人手里，俩人这才去了佛堂。

孟宅。

孟莹回到家里，刚才的怒气也都消散了。

她给府里的下人，都放了三天假，让他们探亲的探亲，访友的访友。林小和红英都是外乡人，红英自是哪里也不去了。林小则跟孟莹讨了一坛子酒，去镖局找一个青州老乡去了。

过了三更，院子快落锁了，林小才回来。低头耷拉脑的，红英喊他也没应声。

红英气的大骂：“呸，姑奶奶再搭理你，就跟你姓！”说完“啪”的一声，关上了房门。

第二日，孟莹刚吃完早膳，林小就来求见。

林小进来，二话不说，“扑通”跪倒在地，带着哭腔道：“姑娘，我想回趟青州，还请姑娘成全。”

孟莹见他眼睛红红的，吓了一跳，道：“你这是怎么了？”

原来，是昨日喝酒，林小打听到，自己那个城隍庙被人给占了，自己那几个小兄弟也不知所踪。

听罢，孟莹手指扣着桌面，一言不发，半晌道：“你去找红英，让她给你拿五百两银子，你回去别硬来，我也让邱家人照拂一二。”

“姑娘放心，我有分寸，只要小豆子他们都好好的，我就在当地置个宅子，绝不乱来。”

孟莹点头，又差人给邱燕送信，求她知会青州，让她那边的掌柜多多照应林小。

初三初四日子不好，不宜出行，孟莹让林小初五启程。林小熬了两日，初五天刚蒙蒙亮，就牵马走了。

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