根据一个月前探查到的情报,郑成功估计刘文秀此时已经集结大军在辰州附近了,甚至卢明臣统率的水师,已经顺江而下,攻克了常德的门户桃源县。从一个月前湘西的情况来看,刘文秀的计划和原本历史上并没有什么改变。
按照刘文秀的计划,他将先攻占常德,切断洞庭湖西面,湖广南北的通道,同时派水师扼住洞庭湖和长江水道,以此堵截荆州的驻防八旗军,削弱洞庭湖以南清军的实力。然后,便是收复长沙、衡阳、岳州,和广西连成一片,后顾无忧之后,再北攻武昌。
而进攻常德城,采取的是“水陆并进”的方针,即派部将卢明臣率领一支水师乘船由沅江前进,担任前锋,他自己率主力大军由陆路进发,作为大战的核心。
只是,因为刘文秀本就无心作战,只是被孙可望逼得太急了,无可奈何才答应领兵出征的,因此在制定作战方案的时候,并没有考虑到春夏之交的天时,地利。甚至,从刘文秀以往的经历来看,他才是最不可能考虑不到天时地利的。
换言之,水陆并举,拿下常德的方针固然正确,而且是非常正确,但因为其中夹杂了太多政治因素,兵马的行动顺序不对,等到卢明臣率领的水师攻克桃源县的时候,刘文秀亲自带领的主力却因为连日下雨,溪水猛涨,道路泥泞,行进困难,根本无法同水路大军配合作战,白白错失了拿下常德,甚至是长沙的战机。
在原本历史上,清朝的五省经略洪承畴和宁南靖寇大将军陈泰得到刘文秀大军入湘的消息后,迅速反应,不仅从衡州等地抽调军队回守长沙,还在五月初十,调遣荆州满洲八旗兵赶赴常德,以加强这个战略要地的防御力量。
而在刘文秀大军离奇滞留路上的一个多月时间里面,清军已经做了充足的准备,到五月二十三日夜,卢明臣所部水师突然出兵,进至常德城的时候,旋即遭到了早有准备的优势清军伏击,由于得不到主力的支援,激战到次日,水师主将卢明臣中箭落水而亡,水路明军几乎全军覆没。
只能说,稍微有点政治敏感的人,在了解完事情的经过之后,都能看出其中的蹊跷,辰州到常德,不过三百里,走了快两个月,而卢明臣被迫在距离常德咫尺之间的桃源县待了一个多月。
当然,洪水的存在是客观因素,陈泰所部清军就因道路被洪水淹没,受阻于监利,不久之后陈泰还病死在了路上。而常德城在某种神秘力量的作用下,更是有一面城墙被洪水推倒,实际上已经没有了坚守的依仗。但清军是被迫应战的,江水猛涨是早有预兆的,这一切是不是在刘文秀的算计之中,其实很难说。
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