(阿博被带到阿伊达面前时，一脸困惑。阿伊达注视着他，紧蹙的眉头略微舒展，似乎松了口气。“阿博，这是你的东西吗？”阿伊达问，将那两根套马索递给他。阿博接过，仔细看了看。“是我的。怎么了？”“昨夜，颐康用这两根套马索逃走了。”阿伊达说。阿博略微定了定神。“也许有人偷走了它。”他若无其事地说。“你的意思，有人放走颐康，嫁祸于你。”阿伊达说。阿博摇摇头。“这我就不清楚了。如果娘娘怀疑，尽管调查。”他坦然说，旋即补充，“一定是有人偷走的。我确定。”“我并不怀疑你。”阿伊达微笑着，“如果是你，不会这么傻，还留在宫里。”“娘娘英明。”阿博说。阿伊达沉思片刻，忽然问，“绮罗呢？”“这些日子，她一直待在住处，谁都不见。”阿博回答。“去叫她。”宫人匆匆跑开。阿博看了眼伊若，隐隐猜出了什么，目光透出不解。伊若心中五味杂陈。绮罗来了，无精打采，脸色苍白。看到伊若，绮罗勉强朝她笑笑。“绮罗，颐康逃走了。”阿伊达说，密切观察着绮罗的神色。绮罗一怔，“哦”了一声。“知道他是怎么逃的吗？”阿伊达说，指着地上的绳索，“这个认得吗？它可是北境王族的专用之物。”绮罗的视线落在绳索上。片刻后，她平静地望着阿伊达。“娘娘怀疑是我？”她问。“昨夜你是否来过这里？”阿伊达说。“我来过，但不是昨夜。”绮罗说。伊若震惊。绮罗来过哨塔，颐康对此只字未提，很大可能是他根本不知道。以绮罗的性格，多半是远远地看他一眼而已。她不喜欢他，可她的命运和他纠缠在一起，让她对未来感到茫然。“那么，你认为是谁呢？”阿伊达问，“阿博承认是他的绳索，上面也有北境的标志。你是颐康的未婚妻。那日在大殿，你曾为他求情。”“我的确不喜欢颐康，可我也不希望他死或者被囚禁。”绮罗坦然说。“所以，你放走了他，是吗？”阿伊达缓缓说道，“你想过这么做的后果吗？这会挑起两国之间的战争，而你和阿博，都将作为永久的人质，再无回到北境的可能。”绮罗紧紧咬着嘴唇，低声道，“不是我，我发誓。”“我甚至怀疑这是你父亲的指使，”阿伊达继续说道，“你父亲对颐康依旧抱着希望，这就是他不同意解除婚约的原因。利用颐康以及他的残余势力，逐渐渗透帝国。这就是你父亲的企图。为此，他不惜牺牲你。”“娘娘！”阿博急切道，，“我父亲不会——”阿伊达做了个制止的手势，意味深长地瞧着绮罗。“告诉我，绮罗，你和颐康之间，是清白的吗？”绮罗苍白的脸猛然涨得通红，嘴唇哆嗦着。“如果你已经是他的人，绮罗，我理解，并且会考虑宽恕你。”阿伊达说。绮罗盯着地面。过了会儿，她平静下来。“我很好奇，娘娘希望听到什么样的答案。”绮罗奇怪地微笑着。“我想知道事实。”“事实是，“绮罗一字一顿，“我鄙视这儿的一切！”她眼里闪着无比仇恨的光。“那很遗憾。”阿伊达淡淡地说，“在事情查清之前，绮罗，你恐怕要被暂时囚禁了。”“那就把我关起来好了。”绮罗干脆地说，“我不在乎。我不想回北境，不想看到父亲忧心忡忡的样子，也不想留在庆阳，在这里，人人看着我的眼神要么充满怜悯，要么充满嘲笑。娘娘，这幽深的宫殿，你真的喜欢吗？否则为何用尽心机，甚至不惜遭受诽谤？如果关于先帝的那些传闻是真的，娘娘想过后果吗？颐坎如今还小，等他长大，会怎么看待您？我敢断定，娘娘，你会后悔的，你——”“够了！”阿伊达大声呵斥道，“你太放肆了，绮罗！”绮罗微微扬起脸，神色平静。“娘娘，你就当是我放走颐康的好了。反正我也——”她眼圈红了。“你以为我不敢杀你？你虽是北境公主，可我手里有阿博，就算杀了你，你父亲也不敢怎样！”阿伊达轻蔑道。“我从未这么想。”绮罗忧伤道，“姨妈，杀了我，把我葬在风语森林吧。我喜欢那儿。这是我唯一的请求。”阿伊达半晌不语。伊若忽然上前一步。“娘娘，放走颐康的人是我。”阿伊达回过头，吃惊地看着她。“你说什么？”她失声问。“我说，昨夜放走颐康的人是我。”伊若缓缓说道，“套马索是我谎称驯马，从阿博公子那借来的。我还借了阿博的出宫令牌，偷了一套侍从的衣服。昨晚，颐康就是这样逃出宫的。”她如实叙述了一切。“令牌还在颐康身上，不信您可以问阿博，他肯定拿不出令牌。”伊若最后说。阿博绝望地跺脚，绮罗震惊地捂住了嘴。阿伊达盯着伊若。“是你？”伊若点点头。“是我。”“为什么？”“娘娘希望在这里听到答案吗？”伊若平静地问。目光相遇，阿伊达眼中一闪。伊若清楚，她已经猜出一切。“带她回宫！我要慢慢审问。”阿伊达吩咐，转身走了。富丽堂皇的寝宫内，只有阿伊达和伊若两人，其余人都被打发出去了。阿伊达坐在贵妃榻上，安详地瞧着伊若。“你被颐康的花言巧语骗了，伊若。”“我用自己的眼睛去看，用自己的心去想。”伊若说。“你看到了什么，想到了什么？”“我看到的事情让我难以置信，娘娘，那么高的地方，兰斯是怎么上去的，又是怎么离开的。除非他不是人；我想到了我父亲的固执和愚痴，他为帝国效力半生，终究凄惨而死；我还想到自己和父亲一样痴傻，被利用了竟浑然不知。很多，娘娘，我看到了很多，也想到了很多。”伊若说。阿伊达冷笑。“你能想到这些已经不错了。还有一点，我猜你大概也能想到，那就是发生这些事情之后，你不会活着走出庆阳宫。”“我猜，娘娘将我留在宫中时，就已经看到了我的结局，对吗？”伊若定定瞧着阿伊达。“你高看自己了，顾伊若。”阿伊达淡淡地说，“你不值得我多费心思。不过，我看到了你父亲的结局。为帝国效力半生？哼，恐怕他是为自己地位的稳固钻营半生吧。甚至连同自己的亲生女儿，都不惜当成权衡势力的筹码。”伊若脸色苍白。晨曦透过窗前低垂的纱幔，将浅淡的光影洒满大殿。阿伊达坐在榻上，一只优美白腻的胳膊随意搭在扶手上，精致的五官隐入幽暗，看不清脸上的表情。“你太单纯了，顾伊若。”阿伊达继续说，“临死前，你有什么想说的？”伊若缓缓抬起头，凝视着大殿某处。死亡能让自己回到现代帝国吗？不清楚。没什么可留恋的，除了风语森林。这一点，她和绮罗愿望相同。她眼前浮现出南宫昃的脸，额头那道奇怪的伤疤，眼眸深处无法掩饰的热情与渴望。她叹了口气。一切终将成为隔世的记忆。“我想知道，娘娘，我父亲的死，是您主使的吗？”伊若问。阿伊达站起身，来回踱了几步后站定，平静地瞧着伊若。“事到如今，我不妨告诉你一切。实际情况是，我通过某种方式，提前获悉了颐康的部分计划。莲花台宫宴那晚，我带着颐坎在马厩挑选小马时，让人悄悄把兰斯叫来，告诉他我什么都知道了，可实际上，我知道不多。我不过是恫吓兰斯而已。”“兰斯当时有些吃惊，但很快恢复如常。他请求我宽恕他，说他明白接下来该怎么做。我让他提供保证，他让我去找一本沾着咖啡印渍的奏折。”“我将颐坎留在宫里，命人看护好他。我希望死的人是颐康，对我来说，这无疑是最好的结果。但兰斯很聪明，选定的是你父亲。这既给了我一个交待，又为颐康留了条后路。这个狡猾的家伙！”阿伊达恨恨道。“那份奏折不是我父亲写的，对吗？”伊若问。“是郑达伪造的。那晚和兰斯在咖啡馆聊天的人不是顾然，而是郑达。”阿伊达说，“郑达是颐楠的老师，为了扶持颐楠，他用尽了心思。他伪造你父亲的笔迹，写了那份奏折。即便事情败露，也很难查出伪造者是谁，自然不了了之。这么做，虽不会让颐楠一举登上储位，可只要先帝看过奏折，无异一种提醒，颐楠背后也有强大的支持者，是不可忽略的储位人选。只是智者千虑，必有一失。那晚他遇到兰斯。兰斯稍稍用计，便获悉了一切。”“这很容易被揭穿。”伊若说。“以前会，眼下却很难。”阿伊达说，“先帝病着，几乎不召见大臣。郑达知道。”“这么说，兰斯为了向娘娘交差，让我父亲成了替罪羊。”“也许，他看到了天象的某种预兆。”阿伊达说。“将这样一个人留在宫中，娘娘不害怕吗？”伊若问。阿伊达洞察一切地瞧着伊若。“顾伊若，别想借我的手复仇。我自有办法对付兰斯，无需你提醒什么。”阿伊达傲慢地说。伊若苦笑。兰斯。她默念这个名字，浑身莫名地战栗着。她清楚，即便自己能活下去，也不是这个人的对手。他手中究竟掌控着奇异的魔法力量，或者只是拙劣可笑的伎俩，她搞不清，也来不及查明了。“多谢娘娘，让我死的明白。”伊若平静地说。阿伊达沉思片刻。“你想怎么死？我可以成全你。”“如果可以的话，娘娘，请让我死的不那么难看。”“这很容易。”阿伊达顿了顿，“我为你可惜，伊若。你很聪明，也不乏勇气，可惜用错了地方。”伊若沉默着。阿伊达走到榻旁，伸手拉了下铃绳。大门开了，两名侍从疾步走进来，将伊若带了出去。 , )