(回到顾府，伊若看到空荡荡的府邸，庭院处处杂草蔓延，只有一名老仆人跑前跑后，心中不免凄楚。灵堂设在正堂。伊若吩咐关上大门，谢绝吊唁。她独自守着顾然的灵柩，整理脑中纷乱的思绪。傍晚，仆人来报，有客来访。“我说了谢绝吊唁，怎么还问。”伊若不悦地说。“他是南宫公子，非要进来，我拦不住——”仆人解释，话音未落，南宫昃大步走了进来。他目光一扫，走到顾然灵柩前，躬下身，沉默片刻，转身走向伊若。“有什么需要帮忙的，不妨告诉我。”他关切地望着她。伊若摇摇头，冷淡道，“谢谢你，不过没什么了。”“我会派人查找兰斯的下落。”他低声说。伊若微微躬身。“谢谢。”南宫昃苦笑。“除了谢谢，你没别的话说么？”他哑声道，“作为顾然的女儿，我认为这两个字足够了。”伊若平静地说，望着父亲的棺柩。南宫昃默然不语。灵前，一只高高的白蜡烛在幽暗的堂前燃着，烛火摇曳。“你宁愿进宫，也不愿去雪狼堡吗？”过了半晌，南宫昃低声问。伊若瞥了他一眼。“我不愿进宫。可是，雪狼堡和我有什么关系，可以让我留在那里？”她问。“你若想去，理由总是找得到的。”他注视着她，语意双关。“比如，作为你的战利品，是吗？”伊若讥讽道。南宫昃脸涨红了，申辩道，“你明知道那不是我的本意，只是个玩笑而已。”“拿别人的自由开玩笑，这是你母亲教你的？”伊若咄咄逼人地瞪着他。这句话触到了南宫昃心底的痛处。她从他急剧变化的神色上察觉到了，心里顿时痛快了些，随即感到歉意。眼前这一切并不是他造成的，这么做对他不公。不过，她忍不住冲他发泄，自己也不清楚原因。他脸色忽白忽红，默然片刻，忽然苦笑道，“也许，我不该进入雪狼堡。那样，你会顺利成为瀛的新娘，你父亲也许不会死。”伊若眼圈一热，移开目光。“你把事情想得太简单了。我父亲的死，根源在朝局，和雪狼堡的主人是谁无关。”“但不会影响到你的命运。现在，你不得不进宫，那里处处隐藏着危险。”南宫昃叹息道。“我的命运，早在订婚那天就彻底改变了。“伊若低声说。“如果你愿意，等雪狼堡形式稳定，我进宫求阿伊达，恢复婚约。”南宫昃试探着说，鼓起勇气。伊若摇摇头。“不可能了。”“为什么？”南宫昃急切地问。“她说过，这门婚事不匹配了。”伊若说，“我猜，如果不发生意外，她会将绮罗嫁给你，如果你还是雪狼堡主人的话。”“不可能。”南宫昃不假思索地说。“这有个前提，”伊若继续说道，“你必须站在她那边，否则，你就成了她的敌人，最终连雪狼堡都可能保不住。”南宫昃冷笑。“我不可能站在她那边。至于雪狼堡，有本事就让南宫瀛来夺好了！”“那就是你的事了。”伊若索然说道。一时间，灵堂里静悄悄的。月光透过窗棂，在灵柩前洒下一片朦胧的光。伊若跪在那片光的边缘，看见南宫昃落在地面的影子。不知为什么，她感觉那影子比其它阴影浓重了些，边缘格外清晰，仿佛黑暗于他有所不同。“我喜欢风语森林。”她喃喃道，“可惜再也看不到了。”他不满地盯着她。“是你自找的！”他狠声道。仆人在门口探头探脑。“什么事？”伊若注意到了，回头问。“有位自称绮罗的小姐来了。”仆人说。伊若迟疑片刻。“请她进来吧。”一阵轻快的脚步声穿过院子，绮罗出现在门口。她看了眼伊若，目光落在南宫昃脸上，凝视着他。“昃公子也在。”绮罗柔声说。南宫昃嗯了一声。“你来啦，绮罗小姐。”伊若迎上去。“我求得娘娘同意，来和你做伴儿。”绮罗说，乖巧地拉起伊若的手。“有什么需要帮忙的，不妨告诉我。”“今晚，你是说这句话的第二个人。”伊若看了眼南宫昃。绮罗脸一红，瞥了南宫昃一眼，默默朝灵柩走去，上了炷香。待绮罗转身，伊若开了口。“谢谢你们俩今晚过来。不过，我很想一个人待着。昃公子，待会儿你能替我送绮罗小姐回宫吗？”绮罗惊讶地看着伊若。“我是特意求了娘娘过来陪你的呀。”“我知道。”噫如诚恳地说，“你的心意我领了。只是，我希望一个人待着，和父亲说说话。你们在这里，我心很乱。”绮罗叹了口气。“好吧。娘娘让你处理完丧事，尽快回宫。”“我会的。”伊若说。“阿博也想跟我过来，可娘娘不准。他很难过。”绮罗继续说。伊若理解地笑笑。“替我谢谢阿博。”“绮罗小姐，你认得回宫的路吧？”南宫昃忽然插嘴。“当然，可是我——”绮罗嗫嚅道，显得有些慌乱。“公子，这不是绅士应有的礼貌。”伊若直视着南宫昃。“我不是绅士，小姐。”南宫昃生硬地说，“你忘了，我连自己的名字都不会写。”“还是你送绮罗小姐回宫吧，夜深了。”伊若恳求道。“对不起，我还有事。”南宫昃粗声说，“绮罗小姐能找到回宫的路，有我这个粗人跟着，会让她不自在的。”说罢，南宫昃连告辞的话都不说，转身离开灵堂。绮罗难堪地低下头。“别搭理他。”伊若安慰绮罗。“他讨厌我，我知道。”绮罗难过地说。“怎么会。他救过你。也许他不好意思面对你。”伊若说。绮罗神色沮丧。“才不是。昃公子讨厌我，我父亲也不喜欢我。颐康对我几乎没正眼看过一眼。伊若，你说我这个人是不是很讨厌？”伊若摇摇头。“我不这么认为。我觉得你很好。”“可我父亲总说我幼稚得不可救药。”绮罗难过地低下头。“我觉得你父亲待你过于苛刻了。”伊若认真地说，“每个人都需要时间成长，有的人多一些，有的人少一些。”“也许我到死都像现在这样，那可怎么办？”绮罗愁闷道。“天堂是纯净的，不需要心机；至于地狱，有多少心机都没用。”伊若说。绮罗望着她笑了。“伊若，你真的不想要我陪你吗？一个人守着这空荡荡的宅院，不怕吗？”她天真地问。“说实话，我现在还真的希望发生些什么不寻常的事呐。”伊若叹息道，回想起帝国大学时代的快乐日子。如果能回去。如果。她摇摇头，绝望地闭上眼睛。坐在灵堂里，两人低声聊了会儿。渐渐的夜深了，在伊若的坚持下，绮罗起身回宫。伊若独自守在灵堂，直到天亮。天明时分，仆人领着几个人，拉着一辆大车，将顾然的灵柩运出城，葬入庆阳郊外的一座山上，伊若母亲的坟就在旁边。回到顾府，伊若简单收拾衣物，将宅院托付给老家仆照看，然后徒步朝庆阳宫走去。当那座巍峨壮观的宫殿映入眼帘，伊若远远站住，默默望了会儿，随后下定决心，加快步伐，走进宫门。之后几日，伊若因各种琐事忙得晕头转向。她陆续听到的消息是，颐康被软禁在自己的寝宫内，南宫昃已经动身返回雪狼堡。靖帝寝殿除了阿伊达外，任何人不得踏入半步。对于皇帝的病情，没人敢多问一句，生怕传到阿伊达耳朵里，遭到重责。这天傍晚，阿伊达像往常一样，前去靖帝寝宫。这是她就寝前的程序之一。不巧，她的随身侍女阿竹因颐坎缠闹着无法走开，阿伊达就吩咐伊若跟她一起去。自从伊若进宫，阿伊达对以往的事一字不提，仿佛什么都没发生似的。一次，伊若随在她身后，经过莲花台，想起那夜宫宴，心思恍惚，被什么绊了下，一个踉跄。阿伊达回头看了她一眼。“最近，宫里总有传闻说莲花台闹鬼。伊若，今晚你就在这儿守夜，看看到底会发生什么。”。那晚，伊若独自在莲花台，直至天亮。她没撞见鬼。不过，夜深人静的莲花台，湖水涌动的声响，听起来颇像幽魂的叹息。月夜湖水的凛凛波光漾动着，犹如无数幽灵掠过水面，向莲花台四周聚集。她缩在角落里不敢看，又时不时探头看一眼，怀疑里面也许有父亲。之后的两夜，伊若都独自待在莲花台，直到今晚，这是她进宫的第四天。阿伊达穿过防守森严的宫门，朝靖帝寝宫走去。最后一道宫门的钥匙在她手里。她掏出钥匙，打开宫门。沉重的大门在她身后缓缓闭拢。伊若站在门口，看到周围空荡荡的，一个人影也没有。是幻觉还是什么，幽暗的暮色中，伊若忽然听到一声拼劲力气的嘶声大喊，划过庆阳宫上空。那声音让她想起颐康。那夜在莲花台，他试图制止兰斯时，就是这样的声音，沙哑，焦躁，透着怒意。过了会儿，那声音又一次响起，只是弱了些，似乎力气所剩不多了。她吓得浑身毛孔竖了起来，惴惴不安，想着也许宫里闹鬼的事并非虚传。这时，门开了，阿伊达站在门口，冲她招手。伊若战战兢兢地走了过去。“陛下听说顾然去世了，他女儿此刻就在宫里，想见见你。”阿伊达微笑着说。伊若定了定神。“娘娘，我方才听到喊声，不知道从哪儿传来的。”她不安地说。“大概是受刑的宫人。”阿伊达若无其事地说，转身朝寝殿深处走去。伊若跟在她身后。殿内只亮着寥寥几盏壁灯，光线幽暗。紧闭的门窗让空气无法流通，扑鼻而来的浓重香料气味以及说不出的什么味道，刺激着伊若的口鼻，让她屏住呼吸。在大殿深处，悬挂着层层纱帐的巨大床帏前，阿伊达站住了，威严地瞅着伊若。“伊若，见过陛下吧。”她命令道。伊若朝床帐望了眼，见一个男人坐在那里，正凝视自己。光线太过幽暗，加上纱帐投下重重阴影，而靖帝正坐在阴影中，她无法看清他的脸。不过，她隐约察觉到他脸上威严的笑容，目光透出危重病人特有的诡异。她垂下眼睛，屈膝行礼。“伊若见过陛下。”她说。“陛下没有力气说话。”阿伊达说，“他让我将这个赐给你。”阿伊达递过一只玉镯。伊若接过，掌心立即被一股沁骨的凉意占据了。“谢过陛下。”她轻声说。一阵衣物细簌声钻入耳际。阿伊达俯下头，凑到靖帝耳边听着，微笑着点头，对伊若说，“你下去吧，伊若。陛下累了，要休息。”伊若放轻脚步，踏着地面细碎迷离的光影，退出幽深空寂的寝殿。快到门口时，她回头看了眼，见阿伊达站在靖帝身边，高昂着头，一动不动。靖帝姿势僵硬地坐着，无声无息。 , )